Arsenal trước ngã rẽ lịch sử: Chọn Ngoại hạng Anh hay liều mình ở châu Âu?

Chiến thắng trước Newcastle vừa đưa Arsenal trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, nhưng niềm vui chưa kịp lắng thì Mikel Arteta đã phải đau đầu với bài toán khó nhất sự nghiệp. Bán kết Champions League gặp Atletico Madrid đang chờ đợi ngay trước mắt, đặt ông vào thế buộc phải cân nhắc giữa hai mục tiêu đều mang tính sống còn.

Thể trạng đội hình là nỗi lo lớn nhất lúc này. Kai Havertz rời sân sớm vì chấn thương cơ trong trận gặp Newcastle và đã bỏ lỡ buổi tập cuối trước chuyến làm khách tới Madrid, cùng với Jurrien Timber. Eberechi Eze gặp vấn đề thể lực ở hiệp hai, còn Martin Zubimendi phải rời sân vì lý do sức khỏe. Tính tổng cộng, đã có tới 19 cầu thủ đội một phải nghỉ thi đấu tại giải quốc nội trong mùa giải này vì chấn thương.

Dù vậy, không phải tất cả đều u ám. Eze đã sẵn sàng ra sân, Riccardo Calafiori quay lại tập luyện cùng đồng đội, và Zubimendi nhiều khả năng cũng hồi phục kịp thời. Havertz được kỳ vọng sẽ trở lại trong giai đoạn nước rút.

Trên sân Metropolitano, thầy trò Arteta sẽ chạm trán đối thủ khó chịu bậc nhất châu Âu. Đội bóng của Diego Simeone nổi tiếng với lối chơi kỷ luật, giàu thể lực và tinh thần chiến đấu không bao giờ chịu khuất phục. Atletico càng nguy hiểm hơn khi đứng ở thế cửa dưới, sẵn sàng biến hai lượt trận bán kết thành cuộc chiến tiêu hao cả thể chất lẫn ý chí.

Nhìn sang đối thủ trực tiếp trong cuộc đua vô địch, Arsenal có lý do để lạc quan. Man City đang lộ rõ sự chệch choạc qua màn trình diễn nhạt nhòa tại Wembley cùng trận thắng chật vật trước Burnley. Với lịch thi đấu còn lại gặp Everton, Brentford, Crystal Palace, Bournemouth và Aston Villa, đội quân của Pep Guardiola hoàn toàn có thể để rơi điểm.

Theo thống kê từ Opta, Arsenal đang nắm giữ 72,44% xác suất đăng quang, bỏ xa con số 27,56% của Man City. Nếu vượt qua Fulham ở lượt trận tiếp theo, khoảng cách có thể nới rộng lên 6 điểm, đẩy đối thủ vào thế không còn đường lùi. Bốn trận đấu cuối cùng ở giải quốc nội chính là cánh cửa để Pháo thủ khép lại 22 năm khát khao danh hiệu cao nhất.

Chính vì vậy, Arteta đứng trước lựa chọn mang tính bước ngoặt. Dồn toàn lực cho Ngoại hạng Anh đồng nghĩa với việc có thể phải hy sinh giấc mơ lần đầu chinh phục Champions League. Ngược lại, theo đuổi cú đúp lịch sử sẽ đòi hỏi sự phân bổ lực lượng cực kỳ tinh tế khi đội hình đang chạm ngưỡng giới hạn.

“Đây là sân khấu mà chúng tôi muốn thuộc về. Suốt 9 tháng qua, chúng tôi đã giành được vị trí này bằng nỗ lực, đam mê và chất lượng. Giờ là lúc chứng minh cho cả thế giới thấy khát vọng chiến thắng của đội bóng này”, Arteta chia sẻ trước giờ bóng lăn tại Madrid.

Với một đội hình mỏng dần sau chuỗi trận marathon, mỗi quyết định nhân sự của Arteta trong tuần tới đều có thể định đoạt cả mùa giải của Arsenal.

FAQ