Man City luôn biết cách giành chiến thắng khi cần thiết

Man City có lần thứ tư liên tiếp lọt vào chung kết FA Cup sau khi đánh bại Southampton 2-1.

Manchester City đang nỗ lực tìm lại mạch chiến thắng ở giai đoạn then chốt của mùa giải. Southampton đã ở rất gần cột mốc lịch sử khi chỉ còn cách trận chung kết FA Cup đúng 11 phút – điều mà lần gần nhất một đội Championship làm được là Cardiff City vào năm 2008. Nhưng rồi, kịch bản quen thuộc dưới thời Pep Guardiola lại xuất hiện. Man City luôn biết cách giành chiến thắng khi danh hiệu ở trong tầm tay.

Khoảnh khắc bước ngoặt đến ở phút 79, khi Finn Azaz tung cú dứt điểm đẳng cấp mở tỉ số, thắp lại hy vọng cho Southampton và khiến lựa chọn xoay tua mạnh tay của Guardiola tưởng chừng phản tác dụng. Trong bối cảnh phải phân sức cho cuộc đua Premier League, ông đã thay tới 8 vị trí so với trận thắng Burnley trước đó.

Tuy nhiên, sự khác biệt đến từ băng ghế dự bị. Những cái tên quen thuộc như Jeremy Doku, Erling Haaland, Nico O’Reilly và Bernardo Silva đã xoay chuyển cục diện.

Doku là điểm nhấn lớn nhất. Anh mang đến sự đột biến, góp công trong bàn gỡ hòa trước khi Nico Gonzalez tung cú sút xa uy lực từ khoảng cách 30m, hoàn tất màn lội ngược dòng đưa Man City vào chung kết FA Cup lần thứ tư liên tiếp.

Nếu đây là mùa giải cuối cùng của Guardiola, các học trò của ông rõ ràng đang muốn khép lại bằng một cái kết trọn vẹn, tương xứng với gần một thập kỷ thống trị tại Etihad.

Với Southampton, niềm an ủi duy nhất là cơ hội trở lại Premier League vẫn còn, đặc biệt nếu họ vượt qua Ipswich Town trong trận đấu then chốt sắp tới.

“Chỉ còn 6 trận. Nếu thắng, chúng tôi còn cơ hội. Nếu không, mọi thứ sẽ chấm dứt. Điều định nghĩa đội bóng không chỉ là danh hiệu, mà là sự ổn định và những lần vào chung kết liên tiếp” – Guardiola thừa nhận.

Dẫu vậy, không phải tất cả đều để lại dấu ấn tích cực. Phil Foden gây thất vọng trong lần hiếm hoi đá chính, thi đấu mờ nhạt và rời sân sớm. Dù vậy, Guardiola vẫn bảo vệ cậu học trò: “Không dễ để chơi trong không gian chật hẹp và bị kèm chặt. Cậu ấy cần thời gian và sẽ trở lại”.

Phía trước Man City là 6 trận quyết định – 5 tại Premier League và trận chung kết FA Cup gặp Chelsea hoặc Leeds United. Cơ hội giành trọn bộ danh hiệu quốc nội của họ đang dần hiện rõ.

Và như thường lệ dưới thời Guardiola, họ vẫn luôn biết cách chiến thắng vào thời điểm quan trọng nhất.

“Họ đã bất bại 19 trận, vì vậy tôi chưa bao giờ nghĩ trận đấu này sẽ dễ dàng. Nguồn năng lượng chúng tôi có trong hiệp hai từ Jeremy Doku và Savinho đã giúp ích, nhưng nếu đá chính từ đầu, họ sẽ không có năng lượng này. Đặc biệt khi ra sân mỗi 3 ngày, rủi ro chấn thương là rất lớn. Những người đá chính xứng đáng được thi đấu, họ đã giúp ích cho toàn đội.

Hiệp một không tệ. Chúng tôi không để họ tạo ra nhiều cơ hội. Trong hiệp hai, toàn đội đã chơi ở đẳng cấp như trận gặp Burnley nhưng thật không may khi đến vòng cấm, chúng tôi không đủ sắc bén” – Guardiola nói thêm.